Si bien Aerosport realizó ganancias de productividad significativas mediante la implementación del software de diseño SOLIDWORKS, permitiendo a la compañía aprovechar una variedad de nuevas oportunidades de negocio, había un área de su negocio tradicional que requería una solución adicional: proporcionar servicios de tapicería para asientos de aeronaves y automóviles, tanto prototipos como productos finales. "Una vez que comenzamos a trabajar en los interiores de autos y aviones, necesitábamos tapizar asientos", explica Combs. "La tapicería de un asiento comenzó como un proceso completamente manual para nosotros. Para crear patrones, dibujamos líneas de costura en el bol de asiento de espuma con marcador mágico negro, pin una hoja de algodón sobre el bollo bajo un pedazo de mylar de dibujo, y siga las líneas de marcador negro para marcar el patrón, agregando salvamento antes de coserlo en nuestra máquina de coser. Combs estaba investigando las aplicaciones relacionadas con la tapicería para uso en materiales compuestos, tejidos industriales, cueros, y otros tipos de textiles técnicos

La pasión de Geoff Combs por los modelos, el diseño y la aviación -compitió una vez como un aviador patrocinado de radio-control - lo llevó a fundar Aerosport Modelando y Diseño, Inc., en 1996. Aunque el desarrollo de producto, el prototipo, y la compañía de servicios de fabricación tiene raíces profundas en la aviación, Aerosport ha trabajado con millares de clientes satisfechos en las industrias automotoras, médicas, electrónicas, militares, de la aviación, del juguete, y de los productos de consumo. La firma produce prototipos de alta calidad, modelos de apariencia, modelos de trabajo y piezas mecanizadas, y también sirve como una extensión de los equipos de diseño e ingeniería de sus clientes. El dueño de Aerosport Combs cita las inversiones en curso en la investigación y las últimas tecnologías del diseño, del prototipo, y de fabricación como crítico al crecimiento, a la competitividad, y al éxito de la compañía. Mientras que Aerosport comenzó como una tienda modelo de prototipo que trabaja principalmente en la industria de aviones modelo personalizado, su negocio pronto creció en diseño, prototipos y servicios de fabricación para una gama de otras industrias, operaciones para las que necesitaba una robusta solución de CAD en 3D. "Cuando empezamos a manejar trabajos que iban mucho más allá de los modelos de aviones -como los dispositivos médicos y los aparatos automotrices- teníamos que añadir una capacidad de diseño e ingeniería efectiva", recuerda Combs. " Una vez que comencé a trabajar con copias de demostración del software, se hizo evidente que SolidWorks tenía una interfaz mejor, era más intuitivo y era más fácil de usar. "Adquirir la licencia Professional del software de diseño resultó ser la decisión correcta porque cada vez más de nuestros clientes lo utilizan, lo que hace la colaboración mucho más eficiente", añade Combs. "Recientemente hemos añadido el paquete Composer para automatizar el desarrollo de manuales de instrucciones".

LA AUTOMATIZACIÓN DIGITAL SUBSTITUYE EL ESFUERZO MANUAL

El proceso comienza con la exploración del bulto de espuma del asiento, o la adquisición de un modelo del fabricante, para crear un modelo sólido 3D en el software. Combs entonces crea el patrón para la tapicería del asiento. "El nuevo enfoque digital es mucho mejor que hacerlo a mano", recalca Combs. "Creación de un patrón de asiento se utiliza para tomar una semana o más, dependiendo de la complejidad del asiento, podemos terminar un patrón en una hora. Esta solución ahorra tiempo y dinero, así como nos permite aumentar el rendimiento ".

CALIDAD MEJORADA Y COSTOS REDUCIDOS

Debido a que se automatizan la creación de patrones de tapicería, Aerosport ha reducido su tiempo de comercialización en un 50 por ciento y reducido los costos de producción de tapicería en un 30 por ciento. La solución combinada también ha permitido a la compañía aumentar la precisión de su diseño de asientos, lo que resulta en ahorros de material y un acabado mejorado, especialmente cuando se trabaja con la última generación de diseños de asientos. "Con los asientos más nuevos y más complejos, usamos para agregar una capa de espuma a lo largo de los lados para que el tapizado se ajuste", señala Combs. "Se ha mejorado nuestra precisión de patrón en la medida en que ya no tenemos que añadir ninguna espuma. Estoy sorprendido de lo bien que nuestros patrones cosen ahora juntos". Aerosport utilizó la solución para desarrollar el patrón para una hoja de deshielo usada para prevenir la acumulación de hielo en aeronaves de aviones no tripulados de alto vuelo.

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