Ya sea para plantillas, accesorios o herramientas de extremo de brazo (EOAT), los fabricantes dependen de herramientas de precisión para mantener sus operaciones funcionando con eficiencia. Sin embargo, los métodos tradicionales suelen ser costosos, lentos y laboriosos.

¿Y si existiera una mejor alternativa?

Con la manufactura aditiva (MA), es posible crear herramentales personalizados de forma más rápida, económica y con una libertad de diseño sin precedentes. A continuación, exploramos cinco de los mayores desafíos en la fabricación de herramentales y cómo la impresión 3D representa una solución más inteligente.

1. Altos costos de los herramentales tradicionales

El desafío: Las herramientas personalizadas pueden implicar altos costos, especialmente cuando se trata de diseños complejos que requieren mecanizado CNC o deben ser subcontratados.

La solución: La impresión 3D permite fabricar plantillas y accesorios de forma rentable, reduciendo costos hasta en un 70 %. Con MA, los fabricantes pueden producir geometrías complejas sin los gastos asociados al mecanizado tradicional.

Ejemplo real:
La empresa de moldeo por inyección Though Products logró reducir en un 80 % los costos y los tiempos de entrega de sus accesorios al adoptar herramientas impresas en 3D.

2. Largos plazos de entrega y retrasos en la producción

El desafío: Encargar herramentales a proveedores externos puede tardar semanas, generando costosos tiempos muertos en la línea de producción.

La solución: Con una impresora 3D interna, es posible fabricar herramientas personalizadas en cuestión de horas, acelerando la producción y permitiendo iteraciones rápidas en caso de ajustes de diseño.

Ejemplo real:
Un fabricante necesitaba EOAT personalizados para un proyecto de automatización. En lugar de esperar semanas por piezas mecanizadas, las imprimió en sus propias instalaciones y estaban listas para usarse al día siguiente.

3. Limitaciones de diseño y herramientas "suficientemente buenas"

El desafío: El mecanizado tradicional restringe el diseño de herramientas a formas simples y fáciles de fabricar, lo que puede sacrificar ergonomía, ligereza o rendimiento.

La solución: La impresión 3D elimina estas barreras, permitiendo el desarrollo de herramientas optimizadas, ligeras y ergonómicas con geometrías complejas que antes eran inviables o demasiado costosas.

Ejemplo real:
La contratista de defensa Liberty Electronics imprime en 3D plantillas ergonómicas que mejoran la seguridad de los operadores y han logrado incrementar la productividad en un 300 %.

4. Inventario físico y costos de almacenamiento

El desafío: Acumular cientos o miles de herramientas físicas incrementa los costos logísticos y ocupa espacio valioso en planta.

La solución: La gestión de inventario digital permite almacenar virtualmente los archivos de diseño e imprimir las herramientas bajo demanda, eliminando la necesidad de almacenamiento físico.

Ejemplo real:
Medtronic, empresa líder en dispositivos médicos, adoptó esta estrategia para sus herramientas personalizadas, reduciendo costos de almacenamiento y asegurando disponibilidad inmediata.

5. Escasez de mano de obra especializada

El desafío: La falta de maquinistas CNC calificados y técnicos en herramentales tradicionales está generando cuellos de botella en muchas operaciones.

La solución: La impresión 3D simplifica la fabricación de herramientas, con una curva de aprendizaje más corta y procesos más accesibles. Esto permite que operarios sin experiencia en CNC puedan producir accesorios, mientras los técnicos especializados se enfocan en tareas de mayor valor.

Ejemplo real:
Empresas que utilizan tecnologías como FDM reportan que los operarios aprenden rápidamente a gestionar las impresoras, mejorando la eficiencia general del equipo de trabajo.

En resumen:

La impresión 3D ya no es solo una herramienta de prototipado, sino una solución estratégica para superar los principales desafíos del herramental industrial. En pocas palabras podemos resaltar los siguientes 5 puntos

• Menores costos: reduce los gastos de herramientas hasta en un 70%
• Entrega más rápida: produce herramientas en un día en lugar de semanas
• Mayor libertad de diseño: optimiza herramientas para funcionalidad y ergonomía
• Menos necesidades de almacenamiento: gestiona el inventario de forma digital, así como imprimir bajo demanda
• Mínima supervisión: Permite liberar mano de obra especializada para tareas más estratégicas

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